De ademhaling van een motor gaat via de kleppen. Deze worden door de nokkenas(sen) geopend en gesloten. De nokkenas(sen) worden via een distributieriem of ketting aangedreven door de krukas. Kettingen gaan over het algemeen lang mee en hebben een gemiddelde levensduur van 100.000 tot 150.000 km. Riemen gaan vaak korter mee. Gemiddeld 60.000 tot 120.00 km. Riemen kunnen echter ook door veroudering eerder slijten. Vandaar dat veel autofabrikanten ook een vervangingstermijn in jaren hanteren. Voordeel van een ketting is dat deze zich bij slijtage (rek in de ketting) laat horen.

Wacht dan niet, want als hij breekt ontstaat er een aanzienlijke, soms niet meer te repareren, motorschade. Dat geldt ook voor een gebroken riem, maar die hoor je vaak niet aankomen. Om alle risico’s te vermijden dus op tijd vervangen. Dat is niet in alle gevallen echt goedkoop omdat het vaak een arbeidsintensieve klus is. Maar een nieuwe motor kost meer.